班昭是班彪之女，班固与班超之妹，汉代，班氏一族在朝廷中地位显赫，班昭的父亲班彪是当代的大文豪，《汉书》的撰写工作就是由她的父亲开始，之后她的大哥班固继续《汉书》的撰写，可惜班固含冤死去，班昭便接替亡兄续写，这便是中国的第一部断代史。

　　班昭也是中国第一个女历史学家。班昭的另一位二哥班超是有名的武将，他出使西域，以功封定远侯，拜西域都护，扬汉威直至中亚细亚三十年之久。然而，皇帝却一直没让班超回国，班昭上书汉和帝，她的文笔丝丝入扣，情真意切，终于打动了和帝，令班超得以回国。

　　班昭的卓越文采还表现在她写的夫妇之道《女诫》七篇中。包括：卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹七章。从各个方面阐述了作为一个女子的行为准则，她认为“阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以彊为贵，女以弱为美。故鄙谚有云：‘生男如狼，犹恐其尪;生女如鼠，犹恐其虎’”。

　　《女诫》原是为了管理家中女眷所著，后被班昭制订为法律，直到宋朝因程朱理学兴起才又开始大力提倡女子守贞、守寡，等等。至清朝时期开始大量出现贞节牌坊，将妇女的贞节操守与家族荣耀视为一体，为了提倡这样政策，甚至规定家族中的妇女守寡可免除男子苦役，为了巩固传统帝制把过往有关于人伦道德加以改编所立定的众多法条，旨在于僵化人民的思想，避免人民造反进而推翻政权。

　　据闻班昭是难得一见的美人，嫁予曹世叔为妻。曹世叔早逝，汉和帝知她文章了得，召她入宫，屡屡为皇后、贵人的老师，人称曹大姑。兄长班固编纂《汉书》未竟而卒，班昭承其遗志，独立完成了第七表《百官公卿表》与第六志《天文志》，《汉书》遂成。

　　金星上的班昭陨石坑是以她的名字命名。