2016年3月2日，考古学家通过玉印、墨书金饼以及奏章副本署名三重证据确认江西南昌海昏侯墓的墓主人就是第一代海昏侯刘贺。海昏侯墓是中国迄今发现的保存最好、结构最完整、拥有完备祭祀体系的西汉列侯墓园，其中主体以主墓、侯夫人墓为核心，还包括7个附葬墓及门、阙等高级礼制性建筑。

　　刘贺在五岁时袭父刘髆(汉武帝与李夫人之子)封为昌邑王(地近今山东荷泽)。昌邑郎中令龚遂以明经为官，侍奉昌邑王刘贺。昌邑王行为举止多不正当，龚遂为人忠厚，刚毅有大节操，对内对昌邑王劝谏，对外责备师傅卿相，引用经义，陈言祸福，以至于流泪，正言直谏而不停止。

 《云中彩》里面的刘贺

　　昭帝元平元年(前74年)，昭帝驾崩，没有子嗣，大司马大将军霍光征召昌邑王主持丧礼。玺书说： 制诏昌邑王：使行大鸿胪事少府乐成、宗正德、光禄大夫吉、中郎将利汉征王，乘七乘传诣长安邸。昌邑王到了未央宫的东门那里，按礼仪哭丧。昌邑王接受皇帝玺印和绶带，六月丙寅(公历7月18日)，即天子位。

　　昌邑王即位二十七日，曾与僚属密议罢黜霍光职权，但被霍光以行为淫乱而废。昌邑国群臣因涉昌邑王事而被入罪，皆被处死，死者二百多人，只有龚遂与中尉王吉因数次劝谏而得以免死，受髡刑，发配筑城。

　　刘贺在即位27天(公元前74年7月18日至8月14日在位)内，就做了1,127件荒唐事情，平均一天40件。霍光以其不堪重任，与大臣奏请上官太后下诏，于公历8月14日废黜了他，并且亲自送他回到封地昌邑，削去王号，给他食邑二千户，另赐刘贺的四个姐妹汤沐邑千户。同年9月10日，霍光尊立戾太子唯一的遗孙刘病已为帝。

　　元康二年，霍光写信给山阳太守张敞：“谨备盗贼，察往来宾客。毋下所赐书。”要求当地官员密切监视刘贺。前63年汉宣帝封刘贺为海昏侯。

　　刘贺的儿子刘充国、刘奉亲都在袭封海昏侯之前死去，海昏侯国一度绝封，汉元帝初元三年(前46年)才复封刘贺另一个儿子刘代宗为海昏侯。

　　昌邑王刘贺到大汉皇帝刘贺，后为海昏侯刘贺，在他的一生中经历了，王、皇帝、后三种身份的转变。他如能听从昌邑郎中令龚遂说不定能成为西汉一位明君，可惜他没有听从。