旗鼓佐领是包衣佐领人的一种，由早期归附的汉姓人丁组成，所以又称“包衣汉军”或“旗鼓汉军”，有时直接简称为“汉军”，内务府三旗的旗鼓佐领亦称“内务府汉军”。但是，旗鼓佐领并不是汉军八旗的一部分。根据《八旗通志·旗份志》中的记载，旗鼓佐领隶属于满洲八旗包衣参领之下。不过，因内务府三旗包衣佐领在行政系统上独立于满洲八旗，所以内务府旗鼓佐领下人的旗籍不冠上满洲旗，而为单纯的“内务府旗籍”，仅在少数与八旗类同的事务才归八旗满洲都统衙门管理[。

　　旗鼓佐领在八个旗中均有分布。多有以军功授世爵位世职者，如三等男胡海、张时荐等。比较知名的还有曹氏、高氏等家族。曹氏家族在始祖曹锡远、曹振彦父子时期归降后金，传家至曹寅这代因其母孙氏为康熙帝乳母而开始日益显赫，红楼梦的作者曹雪芹即为曹寅之孙。高氏家族因慧贤皇贵妃的缘故，也曾一度跻身显要。慧贤皇贵妃的父亲为文渊阁大学士高斌。此外，还有因续写红楼梦而知名、出身铁岭高氏的高鹗。其他较为知名的还有以镶黄旗冯氏英廉家族、正黄旗“钟杨家”杨钟羲家族等。

　　旗鼓佐领下人的旗内待遇相较他者要复杂一些。在出仕方面，旗鼓与满洲佐领相同，所递补官缺皆为满缺;但在考试待遇上，旗鼓佐领下人缺被归入汉军，因此无法占有满洲、蒙古旗人特有的分榜名额，也就无法享受“满洲中额较宽”的待遇;旗鼓在补兵缺方面也不与满洲佐领相同，在挑甲名额的分配上，给予旗鼓佐领的配额也要少于满洲佐领。

　　内务府旗鼓佐领的数量有18个，多于满洲佐领(15个);府属旗鼓佐领因为受汉军出旗影响被大量放出，在嘉庆年间仅剩下10个，尚不足府属满洲佐领的四分之一。