有个空空道人访道求仙，从大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一大块石上字迹分明，编述历历，《石头记》是也。

　　空空道人将《石头记》抄录下来，改名为《情僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。

　　姑苏乡宦甄士隐梦见一僧一道携无缘补天之石(通灵宝玉)下凡历练，又讲绛珠仙子追随神瑛侍者下世为人。梦醒后，报女儿英莲去看“过会”。甄士隐结交并接济了寄居于隔壁葫芦庙内的胡州人氏贾化(号雨村)。

　　某日，贾雨村造访甄士隐，无意中遇见甄家丫鬟娇杏，以为娇杏对其有意。中秋时节，甄士隐于家中宴请贾雨村，得知贾雨村的抱负后，赠银送衣以作贾雨村上京赴考之盘缠，

　　第二天，贾雨村不辞而别便上路赴考。第二年元霄佳节当晚，甄家仆人霍启在看社火花灯时，不慎丢失了甄士隐唯一的女儿英莲。

　　三月十五日，葫芦庙失火祸及甄家，落魄的甄士隐带家人寄居于如州岳丈封肃家中，后遇一僧一道，悟出《好了歌》真谛，随僧道而去。

空空道人观顽石、茫茫大士与渺渺真人讲述事迹原委