隋使长孙晟在北周时曾送千金公主入突厥后，并且长时间留居大突厥汗庭(首都)于都斤山，他了解沙钵略可汗与阿波可汗、达头可汗之间不和，建议隋高祖采取“远交近攻，离强合弱”的策略。隋文帝采纳他的策略，派元晖出伊吾(今新疆哈密县)道结交西面的达头可汗和东面的处罗侯(沙钵略可汗之弟)，以分化沙钵略可汗的力量。

　　583年，隋文帝乘突厥内部矛盾加剧与灾荒严重之机，命杨爽、河间王杨弘、豆卢勤与秦州总管窦荣定等并为行军元帅，率军兵分八路反击突厥。杨爽率领李充等四将出朔州(治今山西朔县)道，与突厥沙钵略可汗相遇白道(今内蒙古呼和浩特市西北)。杨爽听从李充建议，令李充与李彻领精骑5000，乘突厥军军阵尚未摆好时突袭。突厥军遭遇隋军突击而惨败，沙钵略可汗丢盔弃甲，士兵死亡大半。杨弘率豆卢勤等人率数万隋军出灵州(治今宁夏灵武西南)道，与突厥军遭遇，战而胜之。幽州总管阴寿率步骑数万出卢龙塞(今河北喜峰口一带)，击破高宝宁，收复和龙(今辽宁朝阳)地区。

　　5月，隋将窦荣定率9总管、步骑兵3万出凉州(治今甘肃武威)道，在高越原(今甘肃民勤西北)与突厥阿波可汗发生高越原之战。窦荣定数次击败阿波可汗军。长孙晟乘机施离间计，争取阿波可汗归隋，以孤立沙钵略可汗。8月，隋朝派遣高颎出宁州道，虞庆出原州道，两路出击突厥。

　　沙钵略可汗得知阿波可汗归隋，率军袭破其领地。阿波可汗逃归达头可汗后率军回击沙钵略可汗。贪汗可汗因与阿波可汗友善，被沙钵略可汗废黜，也逃归达头可汗。至此，突厥内部矛盾不断加深，沙钵略可汗与阿波可汗之后相互攻伐不已，最后阿波可汗领有大漠西部与龟兹、铁勒、伊吾等西方地，于583年建立君主制国西突厥汗国，以阿波可汗和达头可汗为可汗。

　　而原大突厥国改称东突厥国，依旧以沙钵略可汗为可汗。583年突厥苏尼部万余人归隋，达头可汗降隋。584年春，沙钵略可汗在受到西突厥与隋朝的压力下，向隋朝请求援助援军下击败阿波可汗，并且向隋求和称藩，表明“天无二日，土无二王，大隋皇帝，真皇帝也。”