古爱尔兰语是最古老的爱尔兰语，为一种或多或少可从其相关资料重建的一种古老语言。它的时间约为6世纪到10世纪，并在之后派生为中古爱尔兰语。

　　古爱尔兰语首次被发现在一些6世纪的拉丁文宗教手稿的页边空白处。除此之外，有很多早期的爱尔兰文学经典如11世纪的《牛皮书》(Lebor na hUidre)和12世纪的《伦斯特集》(Book of Leinster) ，虽然都是在中古爱尔兰语的时代记录的，但他们在特性上，实际上都是古爱尔兰语。

　　值得注意的是，虽然古爱尔兰语是现代爱尔兰语、苏格兰盖尔语、和曼岛语的原型，但它和后三者分属不同且独特的语言。概括地说，古爱尔兰语比它的后裔拥有更多的屈折变化，在语音及文法结构上也有很大的不同。

　　在研究方面，现今我们所认识的古爱尔兰语，大部分都是来自于少数学者的研究结果，如 Rudolf Thurneysen 博士(1857-1940)和 Osborn Bergin。直到今日，这些学者的著作仍被视为古爱尔兰语爱好者的必读资料。

　　另外我们还从发现于爱尔兰岛和西不列颠岛的欧甘铭文上主要为人名的残篇断简发现一种更古老形式的爱尔兰语，约使用于4世纪，称为原始爱尔兰语。