塞语(Saka、Sakan),又称东部塞语,是一种曾在塔里木盆地于阗王国与图木舒克使用的塞族方言,属东伊朗语。在其下又分成两种方言,在于阗使用的,称为于阗语(Khotanese),于阗塞语和和阗语等,在图木舒克使用的,称图木舒克语(Tumshuqese)。
和田东北丹丹乌里克遗址出土的于阗语手稿,现藏于大英博物馆。
这两种方言,都源自斯基泰人。汉语文献中不见该区域受到过入侵的记录,一种理论认为两支操相近方言的塞人部落约在公元前200年定居于此。
于阗语文本主要是7到10世纪的,也有些残卷可追溯至5或6世纪。图木舒克语的材料要少得多,难以精确定年,其中大部分可能写于7世纪晚期至8世纪。
塞语在突厥穆斯林征服于阗后逐步走向消亡。
在11世纪,于阗仍保持着自己的语言文字,这可能要归功于麻赫穆德·喀什噶里。Kanchaki和粟特语等非突厥语到11世纪仍在一些地方使用。据信Kanchaki属于塞语。塔里木盆地在语言学上的突厥化到11世纪末基本完成了。
于阗语和图木舒克语十分接近东伊朗语支。
除伊塞克石冢上一般被认为是于阗语的铭文外(也以佉卢文书写),所有现存材料都来自和田或图木舒克。敦煌文献中,于阗语有超过2300份文本,图木舒克语只有15份。[15]它们由H. W. 贝利破译。最早的文献是约4世纪的,主要是宗教文献。