廓尔喀是由卡斯人的一部分(塔库里、切特里和巴洪)和一些被卡斯人同化的林布族、拉伊族、古隆族和马嘉族所形成的族群，是尼泊尔的一个重要部族，操卡斯语;廓尔喀王国是尼泊尔沙阿王朝(1768年至2008年)的别称。廓尔喀部族世居于首都加德满都西北(尼泊尔中部，在博克拉与加德满都之间)。这部族的起源于14世纪的北印度契托尔王朝，这个部落相信自己是雅利安人的月族。廓尔喀即是“牛的保护者”之意，他们信仰印度教。这王朝也认为自己与湿婆派上师郭拉洽有关。

　　契托尔王朝的创立者是里什·拉吉·巴克拉塔，是拉贾斯坦邦乌代浦的拉其普特人王公;因为逃避德里苏丹国的入侵，其中一支刹帝利(受过军事训练并信仰印度教的贵族)驻留在尼泊尔中西部，与当地的马嘉人与古隆人通婚，世称廓尔喀人。

　　廓尔喀本是尼泊尔中西部甘达基专区的一个小村，一个刹帝利种姓中的切特利亚种姓征服廓尔喀地区。后来印度的另一个刹库里亚种姓征服了廓尔喀，他们在这里建立了廓尔喀王国，征服全国。由于入侵者来自廓尔喀地区，人们便将尼泊尔改称为廓尔喀，把沙阿王朝名为廓尔喀王朝，称尼泊尔人为廓尔喀人。笫一代君王是德拉比亚·沙阿。

　　廓尔喀人曾于清乾隆年间两度攻入西藏(因与西藏盐税银钱纠纷与白教活佛夏玛巴唆使)，意图抢掠遍布各地的喇嘛庙中的财富。第一次被满清驻藏军队将领巴忠与噶伦丹津班珠尔议和后撤回(每年300个银元宝，重32两)。然而第二年，廓尔喀以更大规模入侵札什伦布寺，几乎没有遭遇当地藏兵或者满清驻军的抵抗，得以大肆抢掠。尔后，乾隆命清朝大将福康安同参赞大臣海兰察率领清兵支援当地藏兵，将之驱返喜马拉雅山南麓，甚至还反攻至廓尔喀首都-阳布外二十公里的热锁桥，迫使廓尔喀向清朝五年朝贡一次。此一关系稳定后，一直持续到20世纪初的1908年廓尔喀彻底为英国所控制-英国禁止廓尔喀向清朝朝贡，廓尔喀因此被称为清朝最后一个藩属国，廓尔喀之役是乾隆帝十全武功之一。

　　近代廓尔喀人英勇善战的形象，主要来自英军的廓尔喀部队。这支部队在十九世纪初，是受聘于东印度公司的佣兵，而后成为被英国征召加入驻印、缅的英军，之后逐渐演变为英军的一支常备部队。他们在二次大战及福克兰群岛战争等二十世纪的战役中都有表现。至今，英军仍留有一个总数约3,700人的廓尔喀佣兵旅，获选加入此部队的廓尔喀战士将分别至英国、新加坡和文莱，以及1997前的驻港英军，香港人称之为“啹喀兵”。英国萨塞克斯公爵哈利王子参军期间也曾接受廓尔喀部队的训练。印度和新加坡也有廓尔喀军;他们曾参与中印战争、印巴战争。

　　廓尔喀战士引以为傲的特有武器为廓尔喀弯刀。此种弯刀锋利异常，是廓尔喀战士的杀敌利器。他们因为有山岳民族的尚武习惯，因此最擅长山地战与游击队形式的战斗。在911事件后的阿富汗战争中，英国曾派出廓尔喀部队加入地面作战。

　　有人说沙阿王朝国王不是真正出自印度，因为他们有些神是与马嘉人一样(gurkhakali, mahanakali);一个印度教徒不会接受非印度教神明的保护。按婆罗门说法，马嘉人是不洁的。