约鲁巴人是西非主要民族之一，大部分分布在尼日利亚西南部的萨赫勒草原与热带雨林地带。约鲁巴人与东南部的伊博人和北部的豪萨人一起，是尼日利亚的三大主要民族。大多数约鲁巴人说约鲁巴语，是尼日尔 - 刚果语系中最多的母语人士。尼日利亚中部的古代诺克文化繁盛于公元前800年到公元后200年，约鲁巴人可能继承了诺克文化的科技和文化遗产。伊费王国、奥约王国是中世纪约鲁巴人的主要政治中心。约鲁巴人以其青铜器著称，其工艺水准已经达到当时世界上的先进水平。

　　15世纪下半期开始，葡萄牙人开始探索西非沿海一带，并与当地土著民族进行贸易往来。为了在奴隶贸易中获取最大利润，奥约王国与丰人的达荷美王国展开了长期的斗争。达荷美国王阿加达统治期间，达荷美成为奥约的附属国，但仍然保持着独立地位。19世纪，随着富拉尼帝国在西非的扩张，部分约鲁巴人向南迁徙，几内亚湾沿岸的热带雨林以及采采蝇的肆虐阻挡了富拉尼骑兵前进的步伐。

　　约鲁巴人主要分布于西非，大约东经2-5度，自西南沿岸至北纬8度，占据了尼日利亚西南部大部分的地区，以及多哥、贝宁、加纳与狮子山共和国。 约鲁巴人大多居住于尼日利亚，与伊博人、豪萨人并列为尼日利亚三大民族，分别在西、东、北区占有主导地位，加起来的人口数超过非洲最多人口的国家的一半。1952年，约鲁巴人口为5,248,340人。1990年代初估计在尼日利亚说约鲁巴语的人口有2000万，2008年增长为2800万，为尼日利亚人口的21%。

　　约鲁巴人的母语为约鲁巴语，属于尼日-刚果语系，使用拉丁字母拼写，并以英语或法语作为第二语言。

　　约鲁巴语拥有多种方言，目前政府正致力于规范媒体传播和小学使用的语言。

　　约鲁巴人的主要居住地带包含萨赫尔草原与热带雨林地区。萨赫尔为干旱、半干旱的低高原，地形单调，多为有刺灌木与草本植木的生长地，降雨量稀少且变率大，年降雨量自南至北递减为600毫米至200毫米。

　　约鲁巴人一般生活在终年高温多雨、水利丰沛的热带雨林气候区，与气候炎热、干湿季分明的热带莽原气候区。

　　社会

　　氏族是构成约鲁巴社会的基本单位，内部成员依年龄、性别或成就而有所分级，但从外部角度来看成员皆是平等的。约鲁巴属于父系社会，与氏族内的所有成员皆有亲属关系，即便实际上不清楚真正的血缘关系，但他们相信有历史久远的共同祖先。在家谱关系中，儿子属于父亲的氏族，而女儿属于她丈夫的氏族。在约鲁巴家庭中，妻子和子女的地位通常比丈夫自己的直系亲属来得重要。

　　家庭与婚姻

　　在一夫多妻的约鲁巴家庭中，妻子和子女有着自己的房间并共享著财物。随着年龄的增长，财产权显得更为重要，孩子们时常因此吵架而不合。当父亲过世后，除了没有孩子的妻子只能获得名义上的份额，妻子的长子以她所有孩子的名义继承财产，长子有掌管遗产的权利，但同时也顾及其他人的经济生活。

　　婚姻对约鲁巴人而言是维持一段关系的工具，将妻子留在丈夫的房子，确保妻子不会和其他男人产生情愫，而婚姻也是保证丈夫不会虐待妻子的契约，因为在法律证明且双方离婚后，丈夫不会获得多少钱财。传统上，女孩在五岁时通常会约定婚约，更早的在出生前就被许配给父亲的密友，在二十岁左右时，少女会出嫁，除非男方的父亲非常富裕，否则无法提早领走妻子。丈夫与第一任的妻子通常差十到十五岁，而与之后的几个妻子岁数差异也会增加。

　　双胞胎

　　约鲁巴人拥有目前世界最高的双卵率，平均每一千位新生婴儿就有45-50对双胞胎(90-100位双胞胎婴儿)，研究显示可能是因为妇女摄取含有天然植物雌激素的特定山药，刺激卵巢。双胞胎对于约鲁巴来说非常重要，他们通常会给每个双胞胎取特别的名字。 第一位出生的双胞胎传统上命名为Taiyewo或Tayewo，意思是“第一个到世界的”或“从属于第二位双胞胎”，通常简称为塔伊沃、泰业或塔耶。Kehinde则是后来出生的双胞胎的名字。

　　约鲁巴人对于自己的服饰感到相当自豪，传统的织物基本上来自加工棉花。他们认为男人所穿的衣服描绘了他的个性和社会地位，不同的场合需要穿着不同的衣服。约鲁巴用于制作服装的材料非常广泛，最基本的是Aṣo-Oke，这是一种拥有不同图案和颜色的手工布，可缝制成各种款式。

　　约鲁巴人的传统住屋是个长方形的庭院，由泥砖构成，使用茅草覆盖，屋顶由棕榈叶制成，庭院四周由一间间的房间围绕着，有开放或部分封闭的门廊，内部庭院通常用来烹饪、从事家务、社交。

　　约鲁巴的信仰，俗称“阿里沙”( Aborisha) 通常被视为非洲传统宗教的主要成分之一。古代约鲁巴宗教系统有一个神圣的万神殿，奥洛伦(Olorun)是约鲁巴万神殿的最高神的表现之一，同时巩固了广泛的宗教制度。约鲁巴人相信，除了数百个拟人神灵外，宇宙还包含许多其他超自然力量。约鲁巴人的宗教非常多元化，基督教在十九世纪中叶从南方引进; 伊斯兰教在十七，十八世纪从北方来。