安徽省因历史上有古皖国(伯国)和境内的皖山(今天柱山)、皖河而简称“皖”。安徽省清初属于江南省，清朝康熙六年(公元1667年)，拆江南省为江苏、安徽两省而正式建省，取当时安庆府和徽州府首字而得名。

　　安徽省在地理上属于华东地区，地跨淮河和长江，同时在地域文化上呈现出明显差异，从而孕育出了省内的四大文化圈，即淮河文化、庐州文化、皖江文化和徽文化。其南部原徽州府的徽商与粤商、晋商、浙商、苏商一道，在历史上被合称为“五大商帮”。

　　说起安徽省的由来就要说一下清朝的江南省，在顺治二年(1645年)，清军攻占南京，将南直隶改为江南省，最初设一位江南布政使司(驻江宁府)，以及三巡抚(江南巡抚、凤庐巡抚和操江巡抚)。根据康熙年间的《大清会典》，布政使为一省之长。因此江南布政使的到任，可以认为江南省成立。

　　顺治十八年(1661年)，江南布政使分为左、右两位，分驻江宁府、苏州府。右布政使辖宁、镇、苏、松、常，左布政使辖余下地方。然这两位布政使仍冠以“江南”头衔，所以不可能认为江南分省。

　　康熙五年，江南右布政使增领扬州府、淮安府和徐州，左布政使则相应减少。因此左、右两布政使辖境已经和现在安徽、江苏两省十分接近。康熙六年，左、右布政使分别改为安徽布政使、江苏布政使(这是“安徽”、“江苏”这两个省名出现之始)，依然分驻江宁府、苏州府，但江宁府本身属于江苏布政使辖境。所以这里的两个布政使辖境还只是两省的雏形罢了。另外，康熙二十九年，分定江南、浙江洋汛，嵊泗地域划归江南省江苏布政使司的崇明县。

　　乾隆二十五年，安徽布政使从江宁府前往安庆府。同时，江苏布政使一分为二——江宁布政使(驻江宁)和江苏布政使(驻苏州)。江苏省境内形成了一巡抚两布政的格局。不过，从清朝中期开始，巡抚逐步取代了布政使成为一省之长，所以江苏内部分两个布政的情况并不被认为是“分省”，毕竟名义上还有“江苏巡抚”统辖坐镇。至此江苏、安徽两省官僚体系完全定型，因而坐实了分省的事实。

　　民国元年(1912年)1月1日中华民国成立，安徽首任都督兼民政长是同盟会员柏文蔚。民国二年(1913年)7月二次革命，安徽宣布独立，反对袁世凯。失败后柏文蔚流亡日本，袁世凯命倪嗣冲为安徽都督兼民政长。倪嗣冲都皖8年。此时，安徽省省会城市为蚌埠市。

　　民国时期(1920-1925)张文生、马联甲、吕调元、姜登选等主政安徽的时期，安徽省省会城市为安庆市，在陈调元(1925-1927)主政安徽的时期，安徽省省会城市迁移到蚌埠市。民国时期(1927-1927)安徽省省会城市为芜湖市，民国时期(1927-1929)安徽省省会城市为蚌埠市，民国时期(1929-1938)安徽省省会城市为安庆市，民国时期(1938)安徽省省会城市为六安市，中华民国维新政府和汪精卫政权国民政府(1938-1945 )安徽省省会城市为蚌埠市，民国时期(1938-1945)安徽省省会城市为立煌县(今金寨县)，1945年日本投降后到1948年，安徽省省会城市为合肥市，1948-1949安徽省省会城市分别为安庆市、 芜湖市，黄山市屯溪区。

　　1950年，今安徽省地域分属皖南行政公署，皖北行政公署及苏北行政公署管辖。皖北行政公署驻地在合肥市，皖南行政公署驻地先后分别在黄山市屯溪区、芜湖市、合肥市。1952年皖南行政公署，皖北行政公署重新合并，安徽省有小幅的调整：徽州的婺源县划归江西，盱眙县和泗洪县划归江苏，作为交换，江苏徐州的萧县和砀山县划给了安徽。但这又使得天长县成为伸入江苏境内的一个锲子。重新合并后的安徽省从1952年至今都以合肥市为安徽省省会城市。

　　从清朝安徽省成立以来至今做过安徽省省会的城市分别有江宁市1次、庐州市1次、六安市1次、蚌埠市4次、黄山市屯溪区2次、立煌县1次、安庆市8次、芜湖市3次、合肥市4次。