中国通商银行，是中国人创办的第一所现代银行。由督办全国铁路事务大臣盛宣怀奏准清廷后，于光绪23年4月26日(1897年5月27日)在上海黄浦路成立，也是中国第一家发行纸币的银行。同年先后在北京、天津、汉口、广州等地开办分行，民国10年(1921年)以后，还在南京、宁波、汉口成立分行，是中国金融业迈向现代化的标志。

　　1895年，中国在甲午战争中失败以后，由于需要赔付巨额赔款，洋务企业出现资金严重短缺的情况。由盛宣怀发起，1897年5月27日，中国通商银行在上海外滩6号成立，实收资本金250万两，100万两来自盛宣怀主管的轮船招商局和电报局，78万两来自李鸿章等官员投资，其余为商股。1898年该行发行纸币，1912年以后停止使用。1919年，傅筱庵出任华经理，控制该行实权。1934年，该行实收资本350万元，在上海各大银行中排名第15位。同年在江西路福州路口花费210万元建造17层营业大楼。

　　1935年在白银风潮中面临危机，因滥发银行券发生挤兑，由官僚资本银行加入“官股”，改组成“官商合办”银行，被中央银行、中国银行、交通银行控制，成为“小四行”(四明银行、中国实业银行、中国国货银行)之一，杜月笙出任董事长。

　　1949年“官股”由中华人民共和国政府接管。1951年5月8日，通商银行连同新华、实业、四明及建业四所公私合营银行成立公私合营新五行联合董事会。1952年12月与其他行庄合并组成统一的公私合营银行，由公私合营银行联合总管理处管理，1958年统一的公私合营银行并入中国人民银行。