1919年4月10日，流亡上海的韩国志士经李光洙、孙贞道提议，同时在杜月笙的安排下，在位于上海法租界金神父路(今瑞金二路)22号的玄楯住所召开由来自韩国各地和海外的独立运动代表29人出席的代表会议，决定成立临时议政院，作为最高民意机关。4月11日，又在相同地点召开了大韩民国临时议政院第一届会议。选举李东宁为议长，孙贞道为副议长，李光洙、白南士为书记。

　　制订《大韩民国临时宪章》十条，决定不采用君主制，成立大韩民国临时政府，通过临时政府《施政纲领》和政府成员《宣誓文》，确定采取国务总理制，选举李承晚任国务总理，安昌浩任内务总长，金奎植任外务总长，李始荣任法务总长，崔在亨任财务总长，李东辉任军务总长，文昌范任交通总长，秘书长为赵素昂。

　　由于当选者大多不在上海，遂又选举申翼熙任内务次长、玄楯任外务次长、李春塾任财务次长，鲜于赫任交通次长、曹成焕任军务次长、南亨佑任法务次长，负责各部日常工作。并通过了告全体国民《布告》和告世界各国政府《宣言书》。

　　4月13日，大韩民国临时政府正式宣布成立，发布《布告》和《宣言书》。《布告》号召全体国民为开创“子孙万代自由幸福之路”和“恢复国权”而奋斗，宣布临时政府“主张祖国绝对独立”等6条施政纲领。《宣言书》强调大韩民国是承继韩国民族历史，顺应世界大势的合法政府。4月17日，得到法国驻上海总领事署和法租界公董局的默许，大韩民国临时政府在霞飞路(今淮海路321号)挂牌办公。

　　4月22日至23日，69名议员在金神父路22号玄楯住所召开大韩民国临时议政院第二届会议，改选孙贞道为议长。制订颁布《临时议政院法》，规定临时议政院有立法权和监督权。对临时政府进行了组织和人事调整，改次长制为委员制。4月23日，汉城方面也秘密召开了国民大会，决议成立汉城临时政府，选举李承晚为执政官总裁，李东辉为国务总理。

　　1919年4月-1932年5月大韩民国临时政府在卢湾区马当路306弄4号，1932年5月-1932年10月在杭州市上城区长生路，1932年10月-1932年11月在镇江市，932年11月-1937年11月在南京市，1937年12月-1938年7月在长沙市开福区连升街楠木厅6号，1938年7月-1938年11月在广州，1938年11月-1939年5月在柳州市，1939年5月-1940年9月在綦江。

　　大韩民国临时政府于1940年9月17日在中华民国战时首都重庆成立韩国光复军总司令部，李青天将军出任总司令，李范奭将军出任参谋长。1941年12月8日，太平洋战争爆发。12月9日，大韩民国临时政府发表对日宣战声明书，正式对轴心国宣战，并宣布重庆为大韩民国“借地办公”的临时首都，重庆成为中韩两个国家的首都。重庆大韩民国临时政府旧址位于重庆市渝中区七星岗莲花池38号。