1878年在俄罗斯帝国的支持下，从奥斯曼帝国中独立，保加利亚大公国建立，但领土范围只有现保加利亚的一部分，且奥斯曼帝国有时会干涉保加利亚王国的自治权。1908年奥斯曼帝国内忧外患，保加利亚在列强的帮助下获得完全独立，建立保加利亚王国，斐迪南一世恢复沙皇称谓。

　　1878年在俄国支持下，泛斯拉夫主义成为巴尔干半岛主流思想，巴尔干半岛诸国也积极扩军及进行外交工作，谋求得到欧洲列强的支持，希望夺取奥斯曼帝国在巴尔干半岛的领土。1912年3月塞尔维亚王国和保加利亚结盟;同年5月黑山王国和希腊王国加入;组成巴尔干同盟。1912年10月8日黑山向奥斯曼帝国宣战，10月14日塞尔维亚、保加利亚、希腊联合向奥斯曼帝国发出最后通牒，10月17日奥斯曼帝国向保加利亚和塞尔维亚宣战，18日希腊向奥斯曼帝国宣战。最终，奥斯曼帝国战败，保加利亚割得奥斯曼帝国在欧洲大陆的部分领土。此为第一次巴尔干战争。

　　但是塞尔维亚和保加利亚就马其顿的统治权产生分歧。保加利亚认为与奥斯曼帝国作战中他们出力最多，所以希望能多分土地，保加利亚国内倾向占领整个马其顿，因此无法和塞尔维亚谈拢。在奥匈帝国的支持下，保加利亚于1913年6月29日向塞国及希腊宣战，是为第二次巴尔干战争。保加利亚不久就陷入困境，因为黑山王国、罗马尼亚王国也宣布参战，并加入塞尔维亚一方。奥斯曼帝国为了收复亚德里亚堡，也从东进攻。在四面受敌的困境下，保加利亚国王斐迪南一世宣布投降。

　　1913年8月保加利亚和战胜国签订《布加勒斯特条约》，多布罗加北部划给罗马尼亚;马其顿则被分成三部分，其中瓦尔达尔马其顿(Vardar Macedonia，其边界与今马其顿共和国相若)划归塞尔维亚，皮林马其顿(Pirin Macedonia)划归保加利亚，爱琴马其顿(Aegean Macedonia)划归希腊。亚德里亚堡在稍后由保加利亚单独和土耳其签订的《伊斯坦布尔条约》中，交还奥斯曼帝国。

　　1914年7月第一次世界大战爆发。1915年9月保加利亚加入同盟国，并出兵300,000，配合德奥联军攻击塞尔维亚，结果同盟国很快便占领塞尔维亚全境，塞尔维亚政府及军队被逼撤退至希腊的科孚岛。后保加利亚曾短暂占领马其顿，但因持续作战，致使经济崩溃，国内各民族发生起义，结果无力再战，向协约国求和。保加利亚签署《讷依条约》，失去爱琴海出海口，并须赔款4亿4,500万美元。

　　1941年第二次世界大战期间，保加利亚加入轴心国。这促使纳粹德国决定要对巴尔干地区进行干预，随即入侵希腊和南斯拉夫并另外组织政府。轴心国部队在巴尔干地区很快获得进展，在5月底德军部队攻占希腊克里特岛后，成功迫使同盟国军队于此处撤退。1944年苏联反攻时，联系保加利亚国内共产党，策划并发动了社会主义政变，使得保加利亚改弦易辙加入同盟国。1946年在苏联的扶持下，保加利亚人民共和国成立，君主制被废除，保加利亚王国宣告灭亡。