在中国除了少数民族自治区，还存在着许多少数民族行政单位，在自治区的下面就是自治州，不过在这中间夹着一个“独特”的自治州，级别要比其它自治州高半级。
新疆伊犁哈萨克自治州位于中国最西北，与俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦三个国家相连，伊犁是中国级别最高的少数民族自治州，也是中国唯一一个副省级自治州，下面管辖着两个地级地区：阿勒泰地区和塔城地区。
新疆地大物博，风景秀丽，以天山为界，南北差异巨大，北疆山清水秀，气候宜人，可比江南;而南疆则分布这大量的沙漠戈壁，气候十分干燥。伊犁就位于北疆，囊括新疆最美的风景，《爸爸去哪儿》曾经就在此取景，勾起了许多人“背上行囊去伊犁”的愿景。
伊犁森林面积达到了8800平方公里，占了整个新疆的74%，全州地貌丰富，山地、丘陵、草地、沙漠应有尽有。是中国旅游资源最丰富的地区之一，有“塞外江南”和“中国薰衣草之乡”的美誉。
