东南亚国家联盟(东盟)秘书长素林2008年12月31日表示，欢迎中国任命薛捍勤为驻东盟第一任大使，并认为中国任命驻东盟大使将有助于加深东盟和中国的关系，扩大双方的合作。
在东盟秘书处发表的一份新闻公报中，素林说：“东盟与中国自1991年建立对话关系以来，已经培育出涵盖政治与安全、贸易与经济，以及社会与文化合作等领域广泛的战略伙伴关系。通过这一任命，中国再次表明与东盟加强联系并建立更紧密合作关系的承诺和热情。”
薛捍勤是资深外交官和国际法专家，曾任外交部条法司司长、中国驻荷兰大使兼常驻禁止化学武器组织代表。
