1946年11月5日是美国为第80届联邦国会选派联邦众议员的选举日，加利福尼亚州第十二国会选区依法进行了一场选举。本次选举一共有三位候选人，分别是在任民主党联邦众议员杰里·沃里斯、共和党挑战者理查德·尼克松，以及前联邦众议员，禁酒党候选人约翰·霍培尔。最终尼克松获得了56%的选票成功胜出，开始了他长达半个世纪的从政生涯，于1969年起担任美国总统。

 尼克松的初选竞选传单

　　沃里斯于1936年首度当选，并在这个当时还是乡村的洛杉矶县选区中连续四次以较大优势击败乏善可陈的共和党对手。到了1946年选举前，共和党希望找到一个既能团结党派，又能真正与沃里斯在这个共和党选民占优势地位的选区一较高下的候选人。他们起初想找乔治·巴顿上将参选，但没有成功，1945年11月，他们选择了时任美国海军中校的尼克松，后者在第二次世界大战前曾生活在这个选区。

　　尼克松1946年花了大部分时间在选区内努力做宣传，而沃里斯由于需要处理国会事务，直到八月底才从哥伦比亚特区回来，所获得的报纸报道也很少。在6月举行的党内初选中，沃里斯获得的选票较多，但从得票率来看已经低于1944年初选。从9到10月，两位候选人进行了五场辩论，尼克松成功地把对手描述为一个没有起到应有作用的国会议员，而且其支持者还与共产党有联系。沃里斯及其竞选团体则转为被动，并且未能成功反驳对方的指控。最终尼克松成功地在11月的普选中击败沃里斯当选。

　　对于尼克松的这场胜利，不同的研究给出了不同的解释，有国家的政治走势，也有尼克松一方指责对手亲共的竞选战略。一些历史学家认为尼克松从反对沃里斯的有钱人那里获得了巨额资金，还有一些认为这样的指控纯属无稽之谈。这个问题仍然是历史辩论的主题之一。