列宁勋章是苏联最高等级的国家勋章，命名是为了纪念俄罗斯十月革命领导人列宁。此勋章在1930年4月6日由苏联中央执行委员会主席团发布命令设立，授予在社会主义建设和国防中建立特殊功勋的个人、集体、机关、社会团体、部队或城市。到苏联解体为止，共颁发了431,418枚。

　　1926年7月8日，列维奇维姆提出设立列宁勋章，以奖励那些在“革命运动、工作实践、保卫社会主义国家、增进人民之间友谊、促进和平等活动中，建立了突出功绩、为国家和社会做出卓越贡献的单位和个人”。1930年4月6日，苏联中央执行委员会发布命令，正式设立列宁勋章。命令中规定，列宁勋章的颁发条件为：

　　在苏联经济、科学技术、社会文化方面取得了杰出功绩和成就，或显著提高了工作效率及质量

　　促进了苏联人民的团结和友好

　　在保卫社会主义祖国、增强苏联国防能力方面做出了突出贡献

　　做出了卓著的革命行为或在国家、社会及政治活动中表现突出

　　在促进苏联和其他国家人民的团结友谊方面做出突出贡献

　　在促进社会主义合作、发展国际共产主义运动及人民解放运动中，或为维护和平、民主和社会主义秩序的斗争中表现优异

　　为苏联国家和社会做出其他卓越贡献

　　服役年满25年的军官。(1944年6月4日到1957年9月14日)

　　在1930年5月23日，第一枚列宁勋章授予了共青团真理报编辑部集体，以表彰他们为社会主义建设所做出的卓越贡献。鲍里斯·安尼斯莫维奇·洛伊泽曼是列宁勋章的第一名个人获得者，以嘉许他在精简和改革政府工作制度过程的突出贡献。在1934年4月16日，苏联最高苏维埃主席团决定，获得苏联英雄及社会主义劳动英雄称号者，也会被授予列宁勋章。另外，获颁此勋章的集体、机关、工厂、军事学院、部队均可将“获得某次列宁勋章”加进其正式名称中。在二战爆发前，已有约6500人获得了列宁勋章。

　　1941年6月22日，苏德战争爆发，列宁勋章的颁发也就日益增多。二战期间，约有41000人获得列宁勋章。另有207个军事单位也获得了这一荣誉，这些军事单位会在他们的旗帜上添加勋章的图案。从1944年6月4日到1957年9月14日，凡是服役年满25年的军官都可以获得列宁勋章。从50年代初开始，此勋章开始颁授予公民，这使苏联最后40年间，列宁勋章颁发了超过了36万枚。