光荣勋章于1943年11月8日与胜利勋章同时被设立，是苏联在二战时期由苏联最高苏维埃主席团颁令设立的一种军事勋章，授予“在保卫苏维埃祖国的战斗中立有战功和表现英勇顽强、无所畏惧的士兵、军士和航空兵少尉”。此勋章分为三个级别：一级、二级和三级。获奖者须先获得第三级的勋章，其后再次立功方可依次获得二级和一级的勋章。荣获全部三级光荣勋章者可获得许多优待和特权。此勋章一直颁授至苏联解体。在1992年时，俄罗斯政府设立了圣乔治十字勋章，以嘉许立功的士兵和军士，取代了此勋章的功能。
1943年11月8日苏联最高苏维埃主席团颁令设立光荣勋章，颁授的对象仅为中尉以下的初级军官和士兵，表彰他们在卫国战争中的贡献和英勇无畏惧的行为。立功者首先将获得第三级的勋章，其后再次立功方有机会获颁第二级的勋章，继续立功者则会获颁第一级的勋章。
马雷舍夫中士是第一枚光荣勋章的获得者。他在战斗中接近并摧毁了敌军的机枪，从而阻止了进攻。他在后来的战斗中也在有立下功劳，成为其中一个获颁全部三级光荣勋章的士兵。于1945年1月14日，第215近卫团第1营的士兵在维斯瓦河-奥德河攻势中“表现出的勇敢和英雄主义”，因此全营的士兵均获得了光荣勋章，成为唯一一个全营士兵都获得光荣勋章的营级单位，此后被称为光荣营。
根据最高苏维埃主席团的相关规定，光荣勋章的获得者将同时获得“勋章获得者”(或译为“骑士”)的称号(полный кавалер ордена Славы)。此称号起源自沙俄时代，在十月革命后被取消。
截至1989年，三级、二级和一级光荣勋章分别颁发了997,815枚、46,473枚和2,620枚。在两千多名获得全部三级光荣勋章的人中，只有四人同时荣获苏联英雄荣誉称号。
光荣勋章一般佩戴在左胸，当存在其他苏联勋章奖章时，应配戴在荣誉勋章之后。如果佩戴了其它俄罗斯联邦勋章或奖章，则后者具有优先权。
以下为获得光荣勋章的条件：
地面部队
在带领对敌军阵地的的冲锋时展现个人的勇气，促使共同事业的成功。
在坦克起火燃烧时继续执行战斗任务。
在危险下保护军旗免受敌军缴获。
在使用单兵武器时展现出高超枪法，消灭10至50名敌方士兵或军官。
在操作反坦克炮时击毁至少两架敌军坦克。
在战场上或敌后使用手榴弹摧毁敌军一至三架坦克。
在操作火炮或机枪时击毁敌军三架敌机。
不顾危险，率先冲进了敌军碉堡、战壕或防空洞，采取果断行动消灭敌方守军。
亲自发现敌军防线上的弱点，使我军能突破至敌军后方。
亲自俘虏敌军官。
在晚上移除敌军岗哨，或发现敌军机密。
凭个人智谋和勇气贴近敌军防线，并摧毁其机枪或迫击炮。
在夜袭时，摧毁敌军存放军事装备的仓库。
冒着生命危险，保护身在危险中的指挥官。
冒着生命危险，缴获敌军军旗。
受重伤并在接受医疗后再次回到战斗。
在使用单兵武器时击落一架敌机。
已精准的炮击或迫击炮火力，摧毁敌军武器及防线，并确保了任务的成功。
在敌军火力威胁下通过了敌军的铁丝网。
多次在敌军火力威胁下抢救伤员。
在一个主炮出现缺陷的坦克上执行战斗任务。
在坦克破坏后继续执行战斗任务。
在驾驶坦克时摧毁一门或以上的敌军火炮或至少两个机枪阵地。
在侦察敌人时搜集到有价值的情报。
航空兵
以战斗机飞行员的身份，击落两到四架敌战斗机，或三到六架敌轰炸机。
以战斗机飞行员的身份，发起成功的对地攻击，摧毁以下任一目标：两到五辆敌坦克、三到六个敌火车头、整列火车、两架在机场上的敌机。
以战斗机飞行员的身份，在空战中做出英勇行为，击落一至两架敌机。
以日间轰炸机机组人员的身份，摧毁以下任一目标：火车站、调车场、桥梁、弹药仓库、燃料仓库、敌军指挥部、发电站、两架在机场上的敌机;或击沉敌军船舰。
以日间轰炸机机组人员的身份，在空战中做出英勇行为，击落一至两架敌机。
以夜间轰炸机机组人员的身份，摧毁以下任一目标：火车站、整列火车、桥梁、弹药仓库、燃料仓库、敌军指挥部。
以远程夜间轰炸机机组人员的身份，摧毁以下任一目标：火车站、调车场、弹药仓库、燃料仓库、港口设施、运输舰、整列火车、重要工厂。
以侦察机机组人员的身份，在一次非常成功的侦察任务中，搜集到敌方极有价值的情报。
光荣勋章采用五边形绶带，主体为对角距离46mm的五角星，中间微微凸起。中央为一个直径23.5毫米的圆框，下方围绕着写有俄文“光荣”(俄语：СЛАВА)字样的缎带，上方为月桂枝，中央的图案为克林姆林宫的斯巴斯基塔。勋章背面刻有“苏联”的简写(俄语：СССР)。
一级光荣勋章为金质，使用28.6克黄金，重30.4克。二级光荣勋章为银质，但是中间的圆圈是镀金的，使用白银20.3克，总重22克。三级光荣勋章为银质，使用白银20.5克，总重22.2克。全部三个级别上的缎带和斯巴斯基塔上的五角星均为红色珐琅涂层。
此勋章使用的章略为橙黄色波纹绸，绶带上有三条等宽的黑色条纹，两边的黑色条纹距离边缘有1毫米，绶带宽24毫米，即乔治丝带的图案。全部三个级别都使用相同的绶带。
获得全部三级光荣勋章同时获得苏联英雄称号者
安德烈·瓦西里耶维奇·阿廖申
伊万·格里高利耶维奇·德拉琴科
帕维尔·杜拉宾·赫里斯托夫诺维奇
尼古拉·伊万诺维奇·库兹涅佐夫
