烟台南山学院创建于1991年，是由南山集团投资、教育部批准兴办的普通本科院校。在2015年中国民办院校竞争力排行榜中，烟台南山学院名列全国民办高校第五名、山东省民办高校第一名。校训是“与真理为伍，与时代同步”。现两个校区，面积共3028余亩，校舍建筑面积77.23万平方米。
中专时期
1991年9月，新华毛纺厂出资创办的新华职业高中开学，仅开设棉纺、毛纺、电工专业。
1992年11月，经烟台市人民政府批准，新华职业高中改建为龙口市南山职业中等专业学校。
1996年，南山职业培训学院成立。
1998年，南山职业培训学院更名为南山职业专修学院。
专科学院时期
2000年8月，设立“山东南山职业技术学院”，列入国家计划内统一招生。
本科学院时期
2005年3月，教育部下发了《教育部关于同意建立烟台南山学院的通知》，批准学校实施本科教育为主，同时可举办专科层次的高等职业教育。烟台南山学院成为山东省首批民办本科院校。
