第一届冬季青年奥林匹克运动会是奥林匹克运动的一个新里程碑，是该运动会的首届。运动会于2012年1月13日至2012年1月22日在奥地利因斯布鲁克举行。 因斯布鲁克成为第一个举办过三次冬季奥林匹克赛事的城市，除了本届赛事外还包含先前举办的1964年冬季奥林匹克运动会和1976年冬季奥林匹克运动会。

　　2007年7月5日，在危地马拉城举行的国际奥委会第119次全体会议第二日的议程上，国际奥委会决定开办一个新的综合运动会。是继奥运、冬奥运、夏季残奥会、冬季残奥会及夏季青奥会后的第六个综合运动会。

　　2008年1月29日开始接受申办申请;

　　2008年3月6日，各申办国奥委会提交意向书，最终中国哈尔滨、奥地利因斯布鲁克、芬兰库奥皮奥以及挪威利勒哈默尔成为入选城市。同年6月19日前，各城市提交申办报告;及后在8月4日，国际奥委会通过上述四个城市为本届运动会的申办城市。

　　2008年11月2日，国际奥委会公布是届运动会的候选城市为因斯布鲁克和库奥皮奥两个城市。其后，各奥委会委员以邮寄方式选出意向城市至国际奥委会总部;而国际奥委会主席罗格于同年12月12日以网上直播形式公布主办城市属于奥地利的因斯布鲁克。