南极洲被誉为“世界的尽头”，每年约有3万到4万名游客前往参观。

　　一名专家表示，上周六晚中国客机首降南极，此举标志着中国开启了一个新时代，打开了刚刚起步的南极旅游市场，这将提升中国在南极地区的地位和影响力。

　　这架由海航集团旗下子公司金鹿公务航空运营的航班，周四从香港特别行政区运送了22名中国乘客，前往这个地球最南端，经过15个小时的飞行，在南非开普敦转机补给燃料。根据上周末向环球时报发送的一份声明，中转之后，飞机再次起飞，又飞了5.5小时，成功降落在南极洲一个机场的一条2500米长的跑道上。中国客机首降南极，该团队将成为第一个降落在地球最南端的中国旅游团。

　　海航集团的一名高管将这条航线的推出誉为“里程碑”。

　　“在新航班启动之前，中国还没有开发任何旅游资源，也没有参与任何形式的南极旅游。”这位高管在周末接受环球时报的时候表示。

　　这位高管表示，过去，想要去南极的中国游客，必须乘外国公司在非洲大陆的游轮进行旅行。他指出，新航线的开通将终结这种局面。

　　“商业飞行再次证明，中国正逐渐从一个大国转变为一个强大的国家，”中国海洋大学极地研究所研究员Dong Yue周日对环球时报表示。

　　“然而，保护在使用之前就开始了。我们需要肩负起保护南极洲自然资源的义务，作为南极条约的协商国，尽管第一次飞行对中国的开拓具有重要意义。”

　　根据一份在线旅行社携程在12月初向环球时报发送的一份文件，近年来，越来越多的中国人前往极地地区旅游——也就是南极和北极。

　　与去年相比，2017年中国游客前往观看北极光的人数增加了四倍。

　　就中国赴南极洲旅游的人数而言，预计2017年将同比增长200%。该文件称，目前在携程的网站上发布了近100个旅游路线，价格从数万元到30万元(45,394美元)，其中包括巴西、阿根廷和南极洲。

　　大部分前往该地区的游客都是在其夏季，从12月到2月。“高昂的价格主要是由于非洲大陆的高海拔，需要长途旅行。此外，在最南端的大陆缺乏旅游支持设施，这也增加了这趟旅行的罕见之处。

　　据媒体11月报道，根据国际南极旅行社协会(IAATO)的数据，2016年，中国成为了仅次于美国第二大的南极旅游来源国，占了约4.6万名游客的12%。到南极洲旅游已经成为中国旅游业和海洋经济的一个增长点，需要人们的关注。未来几年中国赴极地旅游的人数超过美国也是很有可能的。